长安城外，灞水岸一个偏僻的角落。
一个七十岁上下的白眉老僧手中碧色念珠光芒万丈，“轰”的声打出道巨大的降魔狮子印，眼前魔道打扮的男子顿成一滩肉酱。
“阿弥陀佛，罪过罪过。”老僧面露不忍，垂首敛眉，微闭双目，轻呼佛号，开始低声诵读往生经，超度这个死在他手中的魔道中人。
老僧身后三个年轻僧人同样如他这般诵读佛经，于是这一片狭小的地界里传来阵阵佛音，庄严肃穆。
佛音毕，老僧合十再度念道：“阿弥陀佛！”然后回身，缓缓睁开清明澄澈没有一丝杂质的双眼。目光所及之处，一个老道正徐徐走来。
“法信师兄，多年不见，甚是想念啊！”老道信步走到老僧面前，面色凝重，沉声说道，毫无多年老友重逢的喜悦，想来他这时说出的话也当不得真。
“阿弥陀佛。”这老僧便是南山寺有名高僧法信上人，此刻听见老道士的话，法信上人和蔼一笑，道，“原来是皋基真人施主，此刻意外与施主重逢，实乃缘分啊。”
相比之下皋基真人一脸严肃，也不再与法信上人客套，沉声说道：“京城距南山寺可有千山万水之隔，师兄此番劳师动众，千里迢迢赶来，可是为了‘神兽’之事？”
法信上人面色微变，连忙低呼佛号，道：“阿弥陀佛。出家人不打诳语，老衲此番确实是为神兽而来，然而并非贪图神兽本身，而是念……”
“行了！”皋基真人摆手说道，“你们南山寺有何企图，想必不用我说大家都心知肚明。也罢，我就明说了，我凌云派也是为神兽而来，希望能够与师兄合作，咱们共图大事。”
“施主意欲何为？”见皋基真人如此说，法信上人便直言问道，“老衲又为何要与贵派合作？”
皋基真人便道：“我凌云派的意图，相信师兄再清楚不过了。至于师兄为何要与我凌云派合作？原因很简单：天极宗这个庞然大物已经入京，对神兽虎视眈眈。天极宗的实力强大，又有朝廷支持，不是我们能单独抗衡的。此时此刻若再不联手共图大事，只怕连残羹冷炙都弄不到。”
法信上人花白的眉毛微微颤动，压低声音，说道：“施主要怎么做？”
皋基真人知道法信上人上钩了，面色终于有了分和缓，道：“师兄同我来，我们好好商议。”
长安城一处偏僻的道观中，数个身穿火红衣衫的男子正席地而坐。
这些男子当真奇怪，如此严寒的天气中竟都只穿些轻衫，完全不畏时不时卷入观中的冷瑟狂风。
就在这时那为首的男子徐徐睁开紧闭的双目，凝视诸位师兄弟，缓缓开口：“此次我旭日派秘密潜入京城，便是要亲自捉捕神兽，为民除害。”
“雁师兄，”诸人中最年幼的男子皱眉道，“既然这次出现的是‘神兽’，想来应该对天下有利——为什么我们捉拿它是‘为民除害’？”一脸不解。
这雁姓男子面色陡然一沉，道：“何师弟，这是师尊的旨意，勿要多言！”
“可是——”
“没什么可是！”雁姓男子厉声呵斥道，“只管照做就是，知道得太多对你没什么好处。”
“好……”年幼男子喏喏点头，却一脸委屈，显然对雁姓男子的话语并不怎么信服。
“师兄。”这时另一个男子也开口，向雁姓男子问道，“不知这次在长安出没的是什么神兽？为何一直神出鬼没，没有踪影？”
闻言雁姓男子微微皱眉，道：“这几日天气异常地寒冷，落雪不止，想必就是神兽现身的前兆，因此我推测这头神兽应与雪有关，或许是水行冰系神兽。至于它为什么迟迟不现身，这我也不清楚，还要静心观察。”
提问的男子闻言自己思索片刻，轻轻点头，然后沉默不言。