日子就这么悠闲地过着，害喜的症状时有时无，但比前阵子又要好得多了，而嗜睡的问题仍然困扰着叶青凰。
转眼就年关将至，他们在院子里搭起的木架用草垫子围着，地上堆了谷壳、桔皮慢慢熏出来的腊肉，也将熏好。
若非下了雪有些耽搁，早就熏好了。
原本只是试一批，没想到熏得比厨房里挂着的干净、好看，而且带着桔子皮的清香，拿去送礼确实更有看相。
叶重信也来看过几回，把自家的都搬了来，村里人路过见了，也回去纷纷效仿。
到不是没人会这种方法，而是都嫌麻烦，往年都是挂在厨房里，利用灶烟来熏的。
只要利于存放，弄起来又方便，谁还管好不好看？
转眼腊月二十二，早上吃了饭，叶子皓便收拾一翻，同他爹赶着驴车去县城。
虽然没有下雪，但北风呼呼地吹着，这一路还是会很辛苦。
不过他的身体早就养好不少，没有当初离开县城时那般消瘦憔悴。
但叶青凰还是不放心地给他戴上帽子、系上棉斗篷，准备了两个汤婆子，腿上也绑了护膝。
若非太难看，恨不能搬床棉被到驴车上给他盖上。
当然，叶青凰也给二房爹赶做了一件棉斗篷，父子俩装备一样，只是没空抱着汤婆子，但长袖笼却有一副。
为了在这样的天气里出远门御寒，叶青凰也是费尽了心思做准备的。
等赵家兄弟将四筐挑捡好的腊肉搬到了驴车上，父子俩这才出门。
明天就是小年，虽然在城里的人家这时候还在置办年货，但也是走亲戚、外嫁女回娘家辞年的日子了。
当然小年前后，在外奔波的人，也会忙着收帐、结帐、放假、回家了。
县衙小年开始也进入放假期，会受理公案，但日常不会都跑去点卯坐班了。
因而，领膳银也就在这一天。
叶子皓要直奔县衙，先领了来年十二两银子，再回小院去。
县衙此时虽然忙碌，来领银子人数也不少，但大家相见，都没人找叶子皓麻烦，反而是那些同期秀才们见了，纷纷寒暄，询问着叶子皓的近况。
叶子皓也感激地一一回礼，大家看他状态好了不少，也都是安心的。
虽然心中嫉妒，但也希望明年解元出自他们县，以后说出去也自豪，说不定以后仕途上也能互相关照呢。
大家能读这么多书来考功名，自然都不是傻子，精明着呢。
一边等领银子一边闲聊着，有人提议中午下馆子，年前聚一聚。